curiosidades
¿Qué pasaría si todos saltásemos a la vez?
Es de esas preguntas que nos atemorizan y pensamos en los peores escenarios. No por nada nos encantan las películas de cataclismos naturales, combinado con el hecho de que nos encanta sentirnos el centro del Universo… así que ¿qué pasaría si los más de 7 mil millones de humanos que habitamos la Tierra saltáramos al mismo tiempo?
Michael Stevens, conductor del videoblog Vsauce, explica que básicamente…nada ocurriría, quizá si nos acercáramos al centro de la Tierra haríamos el día más corto, pero ni saltando todos juntos podríamos compararnos con la energía liberada en un terremoto como el del 2011 en Japón que sólo acortó al día en 0.0000018 segundos.
¿Si nos juntáramos todos los humanos en un solo lugar? Te imaginas los más de 7 mil millones de personas codo con codo saltando al mismo tiempo… tristemente para los apocalípticos, tampoco ocurriría nada, pues nuestra masa es insignificante en comparación a la masa de la Tierra.
La Tierra es tan grande que la fuerza que todos aplicaríamos sólo empujaría al planeta lejos de nosotros una centésima parte de la anchura de un átomo de hidrógeno.
Además físicamente, la fuerza que aplicas es la misma que recibes, pues si saltáramos todos desde 3 metros de altura la cantidad que moveríamos a la Tierra sería la misma que ésta nos regresaría.
Escapistas carcelarios de película
Gracias a un túnel de «alta tecnología» de un kilómetro y medio que incluía una motocicleta y una serie de focos que el «Chapo» Guzmán fue apagando para evitar que le siguiesen. Así es como escapó de la prisión de alta seguridad de «El Altiplano» el famoso narcotraficante mexicano. Una fuga digna de una película de Hollywood que, sin duda, quedará unida irremediablemente a otras tantas como la del cuatrero John Dillinger o a la que protagonizaron tres reos en la década de los 60 en Alcatraz.
1-John Dillinger
John Herbert Dillinger (más conocido como John Dillinger) fue un norteamericano que, aunque en un principio contaba con una tienda de comestibles, decidió cambiar este oficio por el de ladrón de bancos. Así pues, entre 1933 y 1934 trajo de cabeza a la policía estadounidense, pues logró robar con su banda casi un millón de dólares en estados como Ohio e Indiana. Lo metódico que era a la hora de planear sus crímenes, unido a la cantidad sustraída, le hizo ganarse el apodo de «enemigo público número uno».
Sin embargo, en 1934 su temperamento le jugó una mala pasada cuando acabó con la vida de un agente de la ley que trataba de capturarle. Aquel crimen permitió que le capturasen y que, tras ser condenado a sentencia de muerte, fuese enviado a la cárcel de Crown Point. Allí, Dillinger protagonizo una de las fugas más famosas de la historia. Concretamente, la realizó tallando una pistola en un trozo de madera que luego tiñó de negro. Con ella amenazo a las guardias y logró escapar de la prisión. Curiosamente, la rocambolesca situación no acabó en ese punto, pues huyó en el coche del Sheriff.
A pesar de que la historia fue posteriormente desmentida (se ha dicho desde que el arma estaba fabricada con una patata hasta que era real), la fuga entró en los libros de historia como una de las más famosas de la época. Con todo, la alegría le duró poco, pues –a finales de 1934- este ratero fue asesinado por varios agentes del FBI cuando salía de ver una película en el cine.
2-La gran fuga de Alcatraz
Una de los grandes misterios de la Historia se relaciona, a su vez, con una fuga que se sucedió en la prisión de Alcatraz en 1962. Y es que, en aquel año se encontraban presos en la isla tres reos que pasarían a la historia. Estos eran Frank Lee Morris (un delincuente común) y los hermanos Clarence y John Anglin (entre rejas por robar unos 15.000 dólares).
Para llevar a cabo su plan, los tres presos cavaron durante meses un túnel en una de sus celfas utilizando tan solo cucharas. Aunque hay que señalar que se aprovecharon del hecho de que el hormigón estaba sumamente dañado por la humedad, lo cierto es que el trabajo debió ser arduo. Posteriormente, el 11 de junio, dejaron en sus respectivas camas una máscara humana realizada con periódicos, pintura y pelo que había sacado de la barbería e iniciaron su camino hacia la libertad.
Tras arrastrarse durante horas por el túnel lograron escapar de aquellos muros y llegar hasta la costa de Alcatraz. Allí construyeron una balsa con lo poco que encontraron (al parecer, varios chubasqueros y trozos de madera) y se lanzaron a la bahía. A día de hoy no se sabe que sucedió con ellos, pues no se les volvió a ver. Algunos afirman que lograron escapar, mientras que otros creen que se ahogaron debido a las corrientes.
3-Choi Gap-bok
Una de las últimas (y más llamativas) fugas fue protagonizada por un maestro de yoga. El reo no era otro que Choi Gap-bok, un asiático que había practicado este deporte durante 23 años y que fue encarcelado en la ciudad de Daegu el 12 de septiembre de 2012 por robo.
Tras ser encerrado en una celda de aislamiento durante cinco días, el 17 de ese mismo mes se untó pomada alrededor de la piel y, haciendo uso del yoga que tan aprendido tenía, se escapó por una pequeña ranura ubicada en al parte inferior de la puerta que daba al exterior (utilizada, normalmente, para servirle la bandeja con la comida).
La fuga duró apenas 34 segundos, tiempo en el que Choi se deslizó a través de un hueco de apenas 15 centímetros de alto y 45 de largo. La situación no pudo ser más similar a la de una película, pues huyó mientras los guardias estaban durmiendo. A su vez, para que no sospecharan que se había marchado, hizo un muñeco con almohadas que ubicó debajo de las sábanas. Sin duda, digno de un largometraje de cárceles clásico.
El Juicio Final de la Peste Negra
Entre los años 1347 y 1353 la mayor epidemia que ha tenido la historia azotó Europa cobrándose 50 millones de vidas: de 80 millones de europeos se pasó en apenas 6 años a 30 millones. Algunas localidades quedaron fuertemente mermadas y otras totalmente despobladas. Se acusó a los judíos de ser los culpables de la epidemia por envenenamiento de pozos y se iniciaron fuerte represalias en una sociedad que vivió una gran agitación y desconcierto social.
La virulencia de esta epidemia fue tan grande que afectó durante siglos la conciencia y forma de pensar europea. Y aunque había graves enfermedades en la época que causaban muchas muertes como la gripe, disentería, sarampión o la lepra, la peste negra representó una nueva enfermedad totalmente desconocida para la que nadie estaba preparado: era rápida, mortal y afectaba a todas las clases sociales sin tratamiento ni curación.
A partir de 1353 hubo más brotes de peste en Europa. Los más graves terminaron alrededor de 1490, pero siguieron existiendo brotes como el de la gran epidemia de Sevilla en 1649. El último episodio de peste registrado fue a principios del s.XVIII.
El origen de la peste negra
En el año 1346 la ciudad costera y comercial de Caffa (actual Teodosia) estaba siendo asediada por el ejercito mongol que traía consigo en sus filas la enfermedad desde las estepas de Asia central. Los mongoles -en forma de intimidación- ponían a sus muertos en las catapultas y lo lanzaban contra el interior de la ciudad de Caffa. Aunque el contacto con los muertos no causaba contagio, si lo hacían las ratas y pulgas infectadas que seguramente entraron el ciudad de otras formas. Cuando los mercaderes genoveses de Caffa huyeron ya estaban infestados por la enfermedad y la transmitieron a Italia, empezando por el puerto de la ciudad de Mesina, al que algunos barcos llegaban ya con toda la tripulación muerta.
¿Qué era la peste negra?
Recientemente se han exhumado los cuerpos de fallecidos por la peste negra en el cementerio de East Smithfield en Londres y se ha verificado que el causante de la enfermedad es una variante casi idéntica de la actual bacteria llamada Yersinia pestis autor de la peste bubónica. La peste negra se transmitía por tanto a través de los roedores, siendo las ratas los principales transmisores. Las ratas son infectadas por las pulgas que transmiten la enfermedad al picar a distintas ratas. Al morir las ratas las pulgas buscan nuevos huéspedes y los humanos son buenos candidatos que al ser picados contraen la enfermedad.
Tras el contagio, hay un periodo de incubación de entre 2 y 8 días tras el cual aparece un brusco cuadro de fiebre, dolores de cabeza, escalofríos y debilidad general. Al poco tiempo aparecían bultos -bubones- en la zona de la ingle, en las axilas o en el cuello que muchas veces supuraban.
El estudio genético de las bacterias encontradas en el cementerio de East Smithfield indican que esta variante bacteriológica es el antepasado de todas las epidemias modernas que tenemos en el mundo. De hecho, estos científicos han podido secuenciar el genoma de la cepa de la bacteria de la peste negra gracias a una nueva tecnología para obtener y refinar pequeños fragmentos de ADN degradados del antiguo patógeno que han identificado como una variante de Yersinia pestis. En estos 660 años de evolución de la bacteria apenas ha cambiado. De los más de cuatro millones de eslabones de ADN que componen el genoma del patógeno, apenas 90 son diferentes entre la versión actual y la variante del siglo XIV. Entonces, ¿porqué fue tan virulento?
La peste negra fue la primera pandemia de la historia y la población no estaba adaptada A esto añadimos que la alimentación y las condiciones higiénicas no eran muy correctas en la época y posiblemente el sistema inmunitario fuera débil en muchas personas. Además acaba de comenzar la pequeña edad de hielo de la edad media con bajadas importantes de las temperaturas y fuertes lluvias, que llevó a unas hambrunas generalizadas. El cóctel perfecto para un epidemia catastrófica.
El idioma más pequeño del mundo
Estudiar un idioma puede convertirse en una tarea larga, tediosa y frustrante.
En 2001, la lingüista canadiense Sonja Lang se propuso crear uno que pudiera aprenderse en un fin de semana.
Para ello, seleccionó 120 palabras procedentes del inglés, el finlandés, el croata, el alemán, el georgiano y el chino que fueran fáciles de pronunciar por hablantes de distintos países y que, combinadas, sirvieran para explicar prácticamente cualquier cosa.
Lang llamó a su neolengua toki pona –toki es ‘lengua’ y pona, ‘bueno’, ‘sencillo’–.
Lo cierto es que la selección de vocablos le confiere una exótica sonoridad infantil.
Valga un ejemplo: suno li suli li pona, que significa ‘el sol es grande y bueno’.
Por lo demás, la ausencia de mayúsculas, plurales o tiempos verbales facilita enormemente la construcción de frases.
El problema surge cuando queremos referirnos a objetos, ideas o acciones para las que no existe término específico.
Así, podríamos decir café con la expresión telo pimeja wawa, o sea, ‘líquido oscuro energizante’.
Tales rodeos exigen un talante creativo y metafórico.
También es curioso el caso de los colores, pues solo hay cinco: loje, ‘rojo’; laso, ‘azul’; jelo, ‘amarillo’; pimeja, ‘negro’, y walo, ‘blanco’.
Para referirnos al rosa, pongamos por caso, deberemos mezclar dos:loje walo.
Se desconoce el número de hablantes de toki pona en el mundo, pero sí hay abundantes webs y entradas que remiten a manuales y diccionarios para aprenderlo. O poba! –‘¡buena suerte!’– si te animas.
El familiar más extraño de las jirafas
Xenokeryx amidalae era un paleomerícido, un tipo de herbívoro del Mioceno que vivió en Europa y Asia hace entre 18 y 11 millones de años.
Los paleontólogos emparentaban a estos animales con los dromomerícidos, antepasados lejanos de los ciervos, pero un nuevo estudio de los fósiles encontrados a mediados de los 90 en el yacimiento de La Retama (Cuenca) ha dado un giro a esta asociación.
La combinación de los datos morfológicos de esos restos con los del ADN de rumiantes actuales ha permitido establecer que los paleomerícidos tienen más que ver con las Jirafas.
Uno de los autores de este trabajo, publicado en PLOS ONE, es Israel M. Sánchez, colaborador del Museo Nacional de Ciencias Naturales.
En declaraciones a EFE, Sánchez ha explicado que “teníamos un grupo entero de rumiantes en el limbo filogenético, pero este hallazgo estaba tan bien conservado que puso todas las piezas del puzle en su sitio y nos permitió describir muchos caracteres importantes, algo que no se había hecho nunca.
Ahora sabemos que esta especie fue creciendo hasta convertirse en la primera filogenia de los paleomerícidos, que ahora ya sabemos que tienen dos linajes: uno relacionado con el género Ampelomeryx y otro con el nuevo Xenokeryx”.
Estos peculiares rumiantes tenían “dos tipos de cuernos: dos frontales similares a los de las jirafas y uno posterior, que arranca en la nuca”.
Los machos lucían largos colmillos y dos osiconos, un apéndice craneal cubierto de pelo y situado sobre los ojos, como sucede en las jirafas actuales.
La estructura ósea bifurcada que les sobresalía de la nuca tenía una función desconocida para los paleontólogos, que especulan que podría relacionarse con la defensa, el cortejo y las peleas por conseguir hembras.
Las “extravagancias” del Xenokeryx amidalae no se reducen a su anatomía.
Su nombre significa “cuerno extraño de Amidala”, y alude a la semejanza de su apéndice óseo posterior con uno de los peinados de la reina Amidala, personaje de las películas de Star Wars.
Algunos glaciares sangran
Los glaciares, esas inmensas masas o ríos de hielo que bajan por las laderas de las montañas de las zonas más frías del planeta, contienen básicamente agua.
Sin embargo, algunos de ellos arrastran también un buen número de rocas y minerales que pueden alterar su aspecto, normalmente blanco azulado.
Por ejemplo, en la Anártida hay un paraje regado por torrentes de color rojizo conocidos como cataratas de sangre.
Este fluido carmesí surge como de una herida abierta desde las entrañas del glaciar Taylor, nombrado así en honor del geógrafo y explorador australiano Thomas Griffith Taylor, miembro de la expedición de Scott al Polo Sur de 1911.
Él fue el primero en admirar este singular paisaje en la región antártica de los Valles Secos de McMurdo, que conforman una de las zonas más áridas del mundo.
Allí apenas hay precipitaciones y la ausencia de hielo en algunos puntos deja al descubierto un terreno desértico.
La estructura del glaciar, que alcanza 54 kilómetros de largo y 400 metros de espesor, no está totalmente congelada.
La parte sólida cabalga sobre un lago cuyas aguas poseen una concentración de sal cuatro veces superior a la de los océanos, además de mucho hierro.
Inicialmente los científicos que investigaron este fenómeno pensaban que el color rojo provenía de una población de algas, pero lo cierto es que se debe a la abundancia del metal: cuando el líquido sale al exterior, el ion ferroso se oxida al contacto con la atmósfera, y sus óxidos –poco solubles– se depositan en la superficie.
La zona de salmuera subyacente tiene entre 1,5 y 2 millones de años de antigüedad y aloja un rico ecosistema de bacterias autótrofas que metabolizan los iones de azufre y hierro.
La microbióloga de la Universidad de Tennessee Jill Mikucki fue la responsable del hallazgo.
Según los análisis de laboratorio, estos organismos microscópicos usan el sulfato como catalizador en la respiración, toman hierro en su forma férrica –insoluble– y lo transforman en ferroso –soluble en agua – usando como fuente de energía la materia orgánica enterrada junto a ellos.
La vida secreta de la nieve
Todo comienza en la atmósfera, en el corazón de una fría nube.
Es ahí donde arranca el complejo proceso natural, relacionado con el crecimiento del hielo, que dará como resultado la formación de los copos de nieve.
En realidad, bajo la denominación genérica ‘copo de nieve’ podemos toparnos tanto con cristales individuales de diversos tamaños como con una especie de aglomerado constituido por varios de ellos.
La génesis de esos cristalitos sucede en el interior de las nubes, a temperaturas lo suficientemente bajas como para que una parte de las gotitas de agua líquida contenidas en ellas se congele y se formen los microscópicos embriones de hielo sobre los que crecerán los citados cristales.
Estos siempre lo hacen formando minúsculos prismas hexagonales.
En 1966, los meteorólogos japoneses Choji Magono y Chung Woo Lee, de la Universidad de Hokkaido, presentaron a la comunidad científica el sistema de ordenación de cristales de nieve naturales más completo realizado hasta la fecha.
Este describe ochenta variedades distintas, y entre todas ellas encontramos desde prismas simples hasta complejas dendritas estelares con forma de helecho, columnas huecas o placas dobles.
Un estudio confirma que la cerveza es buena para el corazón
El consumo moderado de cerveza tiene efectos antioxidantes y antiinflamatorios y que puede mejorar la salud cardiovascular.
Estas conclusiones se recogen en un estudio dirigido por el doctor Ramón Estruch, del Hospital Clínic de Barcelona, que se ha presentado en el Congreso de las enfermedades cardiovasculares que se celebra en la capital vizcaína.
La investigación estudió a un colectivo de pacientes con elevado riesgo cardiovascular de entre 55 y 80 años de edad, a los que se les suministró durante 28 días una bebida destilada sin polifenoles, cerveza tradicional y cerveza sin alcohol, sin sobrepasar el consumo moderado.
Así, se observó que los marcadores inflamatorios y la estabilidad de la placa de ateroma (cúmulo de grasa en la arteria) relacionados con la enfermedad cardiovascular se vieron reducidos tras la ingesta moderada de cerveza.
«Por tanto, la cerveza, tanto en su variedad tradicional como sin alcohol y tomada moderadamente durante las principales comidas, protege el sistema cardiovascular en mayor medida que otras bebidas con contenido alcohólico, debido a los polifenoles que contiene.
Además, diversas investigaciones nacionales e internaciones atribuyen a los componentes no alcohólicos de la cerveza beneficios en la salud por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorios», ha explicado el doctor Estruch.
Por otra parte, la composición corporal no se vio afectada tras el consumo moderado de cerveza.
Así, el peso, el índice de masa corporal o la relación cintura-cadera, no se vieron alterados tras la ingesta moderada de cerveza.
¿Por qué el envoltorio de los Sugus de piña es azul ?
Los Sugus nos llevan acompañando desde 1961, cuando llegaron a España.
De todos los sabores, uno de los que más ha llamado siempre la atención es el de piña, y eso que su sabor no es uno de los más demandados.
¿Por qué su popularidad? Por el azul de su envoltorio y la inexplicable razón que llevó a sus fabricantes a elegir este color.
Por la red siempre han circulado todo tipo de teorías. Una de las más populares apuntaba a que se trataría de un homenaje a la bandera de Barbados, por ser el mayor productor de piñas del mundo.
Pero no, ni el país puede presumir de este honor ni el motivo del envoltorio azul apunta hacia Barbados.
El portal ‘Verne’ se ha puesto en contacto con la empresa que comercializa los Sugus, Wrigley, y gracias a su respuesta ha podido desvelar el misterio.
Tras preguntarle por la razon del envoltorio azul del Sugus de piña, la empresa explica que «cuando Wrigley compró la marca Sugus en 2005 a Suchard, el envoltorio de los Sugus sabor piña ya era azul».
Sí, esta primera contestación no nos saca de dudas, pero su siguiente aclaración sí despeja el enigma.
«Al elegir el color del Sugus de piña se pensó que debería ser amarillo o marrón», apunta Wrigley.
Sin embargo, el color amarillo ya estaba destinado al Sugus de limón y el marrón, tradicionalmente, siempre ha estado asociado al chocolate.
Ante esta tesitura, «Suchard se decidió por el azul».
Datos curiosos sobre el Día de San Valentín
El Día de los Enamorados no es igual en todas las partes del mundo, cada país tiene sus costumbres y formas de celebrarlo.
La cultura occidental ha aglutinado en la fiesta de San Valentin un cúmulo de costumbres antiquísimas, muchas de ellas ritualizadas, destinadas a celebrar, fomentar y ensalzar el amor de la pareja.
En Europa, podemos encontrar diferentes costumbres.
Las mujeres solteras de Gran Bretaña e Italia, la noche de San Valentín se levantan impacientes antes del amanecer y se paran frente a la ventana esperando a que un hombre pase.
Esto se debe a que cuentan que el primer hombre que se les aparezca o que vean, se casará con ellas durante ese año.
Ellas, con la esperanza de que esto ocurra, año tras año, acuden a sus ventanas por si acaso no se tratase de una leyenda.
William Shakespeare, el dramaturgo Inglés, menciona esta creencia en Hamlet (1603). Ya que Ofelia, una mujer del drama, canta una canción en la que dice algo parecido.
Los niños ingleses, por su parte, tienen costumbre de cantar canciones especiales de amor propias para la ocasión, a cambio ellos reciben regalos, dulces, frutas o dinero.
También en algunas áreas de Inglaterra, es muy típico de este día que la gente hornee panecillos especiales hechos de semillas de alcaravea, ciruelas, o pasas.
En Italia celebran un banquete de San Valentín como si de una gran fiesta se tratase.
Otro elemento representativo de este día son las flores, y es en Dinamarca, donde la gente tiene por costumbre enviar flores blancas prensadas llamadas gotas de nieve a sus personas más queridas, ya sean pareja o amigos.
Por su parte, los hombres daneses no se iban a quedar atrás, estos envían cartas llamadas gaekkebrev (carta graciosa), y en el remitente escriben una rima pero no firman con su nombre sino con puntos, uno por cada letra de su nombre.
Si la mujer que la recibe adivina quien la envió, él la recompensa con un huevo de Pascua en esa fiesta.
En Estados Unidos y Canadá, son famosos los conocidos “valentines”, se trata de tarjetas de felicitación que los niños elaboran ese día e intercambian con sus amigos.
En algunas escuelas se realizan fiestas en las cuales los niños colocan todos los “valentines” en una caja previamente decorada para la ocasión y al final del día, las distribuyen cada una a su respectivo destinatario.
Muchos de estos valentines son hechos por los niños en el colegio y para ello utilizan mantelitos de papel, papel rojo, papel tapiz, y fotografías recortadas de las revistas.
Otras veces este material lo compran.
Sus mejores tarjetas las reservan para dárselas a sus parientes y maestros.
Los estudiantes de más edad, aprovechan la ocasión para celebrar bailes y fiestas de San Valentín.
Preparan canastas de dulces, regalos y tarjetitas de mesa decoradas con corazones y cupidos.
Mucha gente envía flores, dulces, u otros regalos a sus enamorados.
Muchas cajas de chocolate tienen forma de corazón y una cinta roja.
Pero por lo general, esto es lo que actualmente hace todo el mundo.
Otras costumbres curiosas son por ejemplo las que se realizan en: Corea, las mujeres ofrecen chocolate a los hombres; en Nueva York sólo siete parejas son elegidas para contraer matrimonio ese día, en el mirador del piso 80 del Empire State Building, pasando a formar parte del Club Nupcial del famoso edificio y teniendo entrada libre el día de su aniversario, y en Japón, miles de enamorados se acercan al monte Fuji, justo en el Punto de los Enamorados situado en Izu, para tocar la “Campana del Amor” tres veces mientras pronuncian el nombre de su amado para convertir su affaire en amor verdadero.
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