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Ciencia para Jugar: El Slinky
Un Slinky es un juguete consistente en un muelle espiral. Sus características (dimensiones, diámetro del hilo, diámetro del muelle, masa, módulo elástico, …) permiten que ejecute movimientos curiosos como bajar escaleras, o progresar por un plano inclinado de forma automática a partir de una pequeña acción inicial.
Este juguete científico fue creado casi por casualidad por el ingeniero mecánico Richard James en 1943.
Su intención era perfeccionar una nueva gama de resortes para los buques y tras caerse uno de ellos sobre un escalón se dio cuenta del movimiento que este realizó en vez de llegar al suelo: había surgido un muelle espiral que permite la realización de experimentos sobre propagación de ondas longitudinales y transversales.
En la navidad de 1945 se vendieron 400 slinkys en 20 minutos.
Los modelos básicos son en acero o en colores, como un arco iris.
Se hizo tan popular que forma parte de la lista del National Toy Hall of Fame.
Cómo sentarse para ser más productivo
La postura es más importante de lo que se cree.
De hecho, existe la evidencia de que la forma de sentarse y la posición de la columna afecta a la calidad del trabajo que se realiza.
La evolución de nuestros antepasados de hace millones de años ayuda a entender los motivos.
Entonces, si uno se sentaba o acostaba las posibilidades de estar en un lugar relativamente seguro eran bastante altas y se podía bajar la guardia; Pero de pie o en movimiento uno debía estar siempre atento, lo que podía marcar la diferencia entre conseguir alimento o convertirse en presa.
En la actualidad, nuestros cuerpos tienen ese instinto incorporado, según el ergonomista Max Vercruyssen, especialista en rendimiento humano, y uno de los primeros en investigar la importancia de la postura.
Es decir, dependiendo de la postura que uno mantenga, podría haber grandes diferencias en el funcionamiento del cuerpo, con implicaciones para la productividad de los trabajadores.
Uno de los principales cambios que se producen cuando uno se siente recto o está de pie es que el ritmo cardiaco sube unos 10 latidos por minuto, proporcionando un posible aumento del tiempo de reacción y la atención, según el experto.
Ajustar la postura
El ergonomista recomienda ajustar la postura o quedarse de pie cuando se realiza una tarea que requiere de una mayor concentración.
El cambio de postura afectará más al rendimiento en momentos determinados, como puede ser tras el almuerzo o en momentos de cansancio, cuando uno está falto de energía.
Pero el experto advierte sobre los límites de los efectos: «pensar que esto provocará un gran efecto cuando uno ya está motivado podría provocar una gran desilusión», apunta Vercruyssen.
La ergonomía tiene que ver con sacrificar ciertas cosas, según el experto, que apunta que mientras más cómodo se está, más fácil es perder la concentración (¡O incluiso quedarse dormido!).
«Si se sienta en una silla dura va a estar más activo que si lo hace en una silla cómoda», explica.
Pero advierte que antes de cambiar una cómoda silla por una tabla de madera, hay que tener en cuenta que una cosa es una leve molestia y otra estar en una postura profundamente incómoda.
«Si el malestar se convierte en el centro de su atención, perderá concentración sobre la tarea que debe hacer», asegura Bill Yates, catedrático de otorrinolaringología y neurociencia en la Universidad de Pittsburg.
La tristeza de andar encorvado
Una mala postura, tanto sentado como caminando, dificulta la tarea de recordar pensamientos positivos.
Esa es la conclusión a la que ha llegado el profesor Erik Peper, de la Universidad Estatal de San Francisco, a través de una serie de estudios.
«Si se adopta una posición incorrecta se produce un cambio en la fisiología», advierte.
«La testosterona baja, el cortisol sube, y por lo tanto uno tiene mayor acceso a pensamientos de impotencia y desesperanza», asegura Peper.
«Su cerebro deberá esforzarse más para poder acceder a los positivos», concluye
Garagatos, pinturas de Joaquín Sabina
Garagatos, un cuaderno que reúne decenas de dibujos, pinturas y bocetos realizados por el artista durante sus giras y en su intimidad.
«No me considero pintor, ni tampoco dibujante», ha explicado Sabina, que cree que con este libro se le da la oportunidad de hacerse «un regalo» inesperado, al tiempo que ofrece a sus seguidores la posibilidad de adentrarse en su universo creativo desde otra perspectiva.
El libro lo publica Artika, editorial española especializada en libros de artistas, y es una edición limitada de 4.498 ejemplares, a 2.100 euros cada uno.
Ya han sido vendidos 1.200, según la editorial.
Sabina ha firmado a lápiz, uno a uno, todos los ejemplares.
«Yo no soy el responsable del precio», ha señalado el cantautor, que ha confesado que al conocer la cuantía le ha dado un poco de impresión.
«Entiendo que gran parte de mi público no lo va a comprar», ha apuntado.
Sabina, lejos de verse como un genio «Lo sé porque he conocido a tres o cuatro», ha apostillado, cree que tiene la «enfermedad del intruso».
«Yo toda la vida he pensado y he dicho sin la menor grandilocuencia, que era un impostor», ha asegurado.
«Me gustaba mucho meterme en sitios donde no estás invitado.
Eso me pasó con la canción, que al principio fue una cosa de clubes muy pequeñitos, de mandrágoras, de cavas bajas, y luego pasó a grandes escenarios y a América Latina; Nunca lo pensé, nunca lo soñé».
Garagatos consta de dos libros de gran formato.
El primero reúne 66 dibujos facsimilares acompañados de versos manuscritos del artista y un desplegable de casi tres metros de largo con 74 retratos.
Muchas imágenes están inspiradas por mujeres —varias con toques eróticos— o por las andanzas nocturnas del autor.
El segundo volumen repasa el universo creativo de Sabina a través de la mirada de grandes autores y personalidades del mundo del arte, como el director artístico del Museo Thyssen de Madrid, Guillermo Solana.
Se trata de un trabajo completamente artesanal que ha tardado dos años en materializarse desde que se concibió. Se presenta en un estuche de madera que reproduce la puerta de una habitación de la casa de Sabina, una puerta pintada por él mismo que simboliza la entrada a su mundo más personal.
Velázquez, Matisse, Zurbarán y Barceló son algunos de los grandes referentes de Sabina junto a Picasso, quien según el compositor, «lo pintó todo».
El cantautor tuvo su primer contacto con la pintura a los 14 años, cuando plasmó sus primeros óleos.
Aunque después se centró en la música y la poesía, nunca dejó de lado los dibujos y, en los últimos tiempos, esta expresión artística ha ido cobrando cada vez más relevancia en su día a día: «Hace muchos meses que no escribo un solo verso de canción, pero todos los días hago cinco o seis dibujos», ha comentado.
Ositos de peluche que espían a tus hijos
Juguetes inteligentes, dispositivos armados con cámara, micrófono y conexión wifi, muy alejados de aquellos mini ordenadores portátiles con figuras en blanco y negro pixeladas que enseñaban a los niños a repetir nombres de cosas.
Aquello eran los 90, cuando Internet era precario y funcionaba con un módem a 56kbps.
Ese panorama cambió con la llegada de una tecnología wifi más rápida, más cómoda… y potencialmente más insegura.
Un informe de Rapid7 publicado por Tech Crunch revelaba que un inocente oso de peluche fabricado por Fisher Price podría haber comprometido los datos de millones de niños.
Datos como su nombre, edad o nacionalidad.
Pero ¿ como de inteligentes son?
La moraleja: el internet de las cosas es peligroso.
Probablemente sea idílico y magnífico tener cada aparato de la casa conectado a la Red, pero olvidamos que, a mayor número de conexiones, más agujeros.
Partimos de la base de que cualquier dispositivo conectado a Internet es susceptible de ser hackeado, pero caemos sistemáticamente en el error de pensar que, si no somos famosos, ricos o importantes, nadie se tomaría la molestia.
Hablamos de cómo el pasado noviembre un hacker consiguió entrar en los servidores del fabricante de juguetes chino VTech, robando datos de más de cinco millones de padres y 200.000 niños.
La empresa, cuyos beneficios rondan los 2.000 millones de dólares anuales, fabrica vigilabebés, tablets y teléfonos para niños, entre otras cosas.
Demasiado poco ocurrió ya que el atacante decidió tan solo publicar los datos en abierto, sin ánimo de vender la información a ninguna empresa para lucrarse con ella.
No todo son osos; la muñeca Cayla o la archiconocida Barbie también se han visto envueltas en la polémica en el pasado.
Tanto la una como la otra eran juguetes que respondían a preguntas realizadas por los niños; En el caso de la primera, un investigador de la firma Pen Test demostró que el software de la muñeca podía ser hackeado para que esta dijera casi cualquier cosa.
Por su parte, el juguete de Mattel fue rebautizada como «La Barbie Vigilante», llegando incluso a organizarse una campaña desde ciertos sectores para impedir su comercialización.
Algunos abogados especialistas en temas de ciberseguridad llegaron a deicr que «los niños que hablan a la Hello Barbie [su nombre comercial] no le están hablando a una muñeca, sino a una multinacional llamada Mattel cuyo único interés es el financiero».
Ambas muñecas dependían de una conexión wifi para funcionar.
Los osos inteligentes de Fisher Price están conectados a Internet para ofrecer al niño actividades personalizadas y fomentar su aprendizaje.
También incluyen un sistema combinado de voz e imagen para reconocer la voz del niño.
Todos esos datos se alojan en la web del producto, que es donde radica el problema.
Osos que no verificaban datos.
La API -la plataforma web- de los peluches inteligentes no verificaba correctamente los mensajes que le llegaban desde los peluches.
Básicamente: no comprobaba si los paquetes eran enviados desde un peluche, un ordenador, una tablet o un móvil en Bangkok, pudiendo dar lugar a que cualquiera de los tres dispositivos anteriores estuviese siendo manejado por un hacker.
El atacante podría haberse hecho con datos de los niños, como su edad, su nacionalidad o su género; y podría haber creado cuentas falsas en la API, borrarlas o modificarlas.
El informe de Rapid7, relata una investigación llevada a cabo en noviembre del año pasado.
La consultora se puso en contacto con la empresa estadounidense y el fallo fue solventado.
Aunque los datos susceptibles de ser robados quizá no tengan una importancia capital -más allá de la fecha de nacimiento y el nombre del niño-, lo más inquietante de todo es que el Internet de las Cosas volverá a hacer de las suyas antes o después.
Mickey Mouse
Mickey Mouse es un personaje ficticio de la serie del mismo nombre, emblema de la compañía Disney.
The Walt Disney Company celebra el nacimiento de Mickey el 18 de noviembre de 1928, a raíz del estreno de Steamboat Willie, primer cortometraje sonoro de dibujos animados, y tercera aparición del ratón. Su primera parición en una tira cómica fue el 13 de enero de 1930.
Hoy para recordar al ratón animado más famoso de la historia te traemos algunos datos que quizás desconocías.
• El nacimiento de Mickey se oculta en la leyenda, gran parte de la cual fue creada por el propio Walt Disney.
A éste le gustaba contar que el personaje se le presento en un sueño que tuvo en el tren, a su regreso del desastre de Osvaldo y como a Lilly no le gustaba el nombre del ratón Mortimer, entonces lo llamo Mickey.
• También insinuaba que el personaje se le ocurrió por un roedor domesticado que jugaba entorno a su mesa de dibujo de Kansas City.
Ambas versiones eran verosímiles, pero la génesis autentica de Mickey Mouse fue la inspirada colaboración entre Walt Disney , que le dio la animada personalidad y la voz y Ub Iwerks, que le dotó de forma y movimiento.
• Mickey Mouse nació por necesidad, en 1927, al perder Disney los derechos de su anterior personaje.
• Mickey Mouse fue el primer dibujo animado sonoro completamente sincronizado.
• Mickey Mouse ha protagonizado más de 100 películas.
• Mickey empezó su carrera como “Mortimer”, pero se le rebautizó poco después. Según Bob Thomas este echo es falso, sin embargo si existió un ratón llamado Mortimer que fue rival de Mickey en las películas.
• Mickey es conocido en Italia como “Topolino“.
• Mickey es conocido en Suecia como “Musse Pigg”.
• Mickey es conocido en China como “Mi Lao Shu”.
• El debut cinematográfico de Mickey fue en «Steamboat Willie».
• Mickey Mouse fue el primer personaje animado que se comercializó de forma extensa en juguetes, ropa, libros, etc…
• Los primeros Clubs de Mickey Mouse se organizaron a través de los comics empezando en 1929.
• Una tira cómica de Mickey Mouse empezó a aparecer en los periódicos el 13 de enero de 1930.
• El primer libro Mickey Mouse se publicó en 1930.
• En 1930 había más de 800 delegaciones del Club de Mickey Mouse, con un total de más de un millón de socios.
• El primer objeto que se comercializó con la imagen de Mickey fue un reloj.
• El primer dibujo animado de Mickey Mouse en color fue «The Band Concert».
• Más de la mitad de los dibujos de Mickey se hicieron en blanco y negro.
• Durante la Segunda Guerra Mundial, la palabra clave utilizada en los aterrizajes del día D en Normandía era “Mickey Mouse”.
• La nochevieja de 1999 Mickey Mouse fue la mascota oficial de Nueva York.
¿En qué dirección circula el autobús?
Este rompecabezas está generando muchos quebraderos a los internautas.
Sin embargo, el 80 por ciento de los niños aciertan la solución en cuestión de segundos.
En un primer momento puede parecer que no tiene respuesta, al ser iguales la parte delantera y la trasera.
Este juego visual forma parte de un programa del canal National Geographic, en el que se determinó que ocho de cada diez niños menores de 10 años logran dar con la solución casi de manera inmediata.
En cambio, a los adultos les cuesta más e incluso hay algunos que no consiguen dar con la explicación.
Esta situación se produce porque los niños y los adultos hacen juicios de manera diferente, tan y como ha revelado un estudio de laUniversity College de Londres.
Los niños utilizan la primera pista visual que les viene a la cabeza para emitir su juicio.
Esto provoca que respondan de manera rápida y que se equivoquen en muchas ocasiones.
Por su parte, los adultos optan por otro tipo de información visual antes de dar su veredicto, así como de pistas sensoriales.
Ah!, por cierto, el autobús circula hacia la izquierda porque las puertas para la entrada de viajeros está en el lado opuesto y, por lo tanto no se ve. Si circulara hacia la derecha, la puerta estaría situada del lado del autobús que se ve, en su extremo derecho.
Historia de la brujería
Hasta bien entrado el siglo XIX, se solía identificar la brujería con la adoración al diablo, y como tal fue perseguida por la Iglesia.
No obstante, hoy numerosos antropólogos la conectan, más bien, con las reminiscencias de las prácticas mágicas y los antiguos cultos paganos, especialmente los relacionados con la naturaleza, que se extendían por Europa antes de que el cristianismo ocupara su lugar.
A mediados del siglo XX, el escritor ocultista Gerald Gardner impulsó el desarrollo de la wicca, una religión mistérica descentralizada en la que supuestamente fue iniciado por unas brujas británicas que mantenían vivo el viejo sistema de creencias.
La wicca se caracteriza por la magia ritual, concibe la naturaleza como una manifestación de la divinidad y defiende la existencia de dos deidades principales, que encarnarían los principios femenino y masculino.
Otras tendencias, caso de la tradición Feri o el cultus sabati, incorporan sus propios símbolos y prácticas.
¿Y dónde fueron más acosadas? A partir de 1320, el papa Juan XXII impulsó la persecución de las brujas y los hechiceros, a los que consideraba en asociación con Satanás.
Aun así, en la mayoría de los procesos que se llevaron a cabo en el siglo XIV, los inquisidores se mostraron escépticos.
De hecho, lo que podría considerarse como la auténtica caza de brujas no se haría masiva hasta el siglo XVI, con la llegada de la Reforma protestante y la Contrarreforma.
El historiador William Monter, profesor de la Northwestern University, en EE. UU., y una de las mayores autoridades sobre este asunto, estima que se produjeron por esta causa unas 35.000 ejecuciones, la mayoría en Europa Central.
Avance de robots eliminará más de cinco millones de empleos para 2020
La cuarta revolución industrial, impulsada por la digitalización y la impresión en 3D, acarreará la destruccíón de 5 millones de empleos para 2020 en las mayores economías, según un informe del Foro Económico Mundial.
Esos fenómenos provocarán «grandes perturbaciones, no solamente en los modelos empresariales sino también en el mercado laboral durante los próximos cinco años», afirma el organizador del Foro de Davos que se iniciará el miércoles en esa ciudad de los Alpes suizos.
La cuarta revolución industrial transformará la economía mediante la combinación de diversos fenómenos ya existentes, como el internet de las cosas y los Big Data.
Las revolucions industriales anteriores transformaron radicalmente los procesos productivos y los mercados laborales, y la cuarta no será una excepción, de acuerdo con el WEF, que prevé la supresión de cinco millones de puestos de trabajo en una quincena de grandes países industrializados y emergentes.
«Sin acciones urgentes y focalizadas para gestionar esa transición a medio plazo y crear una mano de obra competente para el futuro, los Gobiernos tendrán que enfrentar un alza constante del desempleo» así como una agravación de las desigualdades, previene Klaus Schweb, presidente y fundador del WEF.
«Para evitar la peor hipótesis –un cambio tecnológico acompañado por déficits de talento, desempleo masivo y desigualdad creciente- será fundamental volver a capacitar y mejorar la capacitación de los trabajadores actuales», dijeron los autores.
Esto ya lo había anticipado el economista principal del Banco de Inglaterra, Andy Haldane, advirtió que los millones de empleos en riesgo por la automatización están creando problemas que los funcionarios deben abordar.
Advertencia sobre el empleo Los empleos administrativos y de oficina representarán dos tercios de las pérdidas, en tanto «las funciones administrativas de oficina rutinarias corren el riesgo de verse diezmadas» y habrá aumentos en los campos de la informática, la matemática, la arquitectura y la ingeniería.
Las mujeres se verán afectadas en forma desproporcionada por los cambios debido a su baja participación en las áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemática, detalló el informe.
Los países que cubrió la encuesta son Australia, Brasil, China, Francia, Alemania, India, Italia, Japón, México, Sudáfrica, Turquía, Reino Unido y Estados Unidos.
«Es fundamental que las empresas asuman un papel activo apoyando a su personal actual mediante re-capacitación, que los individuos asuman un enfoque activo respecto de su aprendizaje a lo largo de toda la vida y que los Gobiernos creen un entorno de desarrollo, para contribuir, rápida y creativamente, a estas iniciativas», cocluyó el informe.
Pepper: El robot japonés
El cuidado de ancianos, la enseñanza o la asistencia médica son algunas de las nuevas capacidades del robot japonés Pepper, el primero fabricado en serie capaz de comunicarse e interpretar emociones humanas, que está revolucionando el mercado.
Cincuenta de estos androides desfilan estos días por el Pepper World 2016 en Tokio, un evento donde más de una docena de empresas presentan nuevas aplicaciones para el robot con el objetivo de emplearlo en negocios de sectores tan variados como el de la salud, la educación y la atención al público.
Pepper, que salió a la venta para uso doméstico el pasado junio a un precio base de 198.000 yenes (1.535 euros/1.668 dólares), ya es mundialmente conocido en su faceta de dependiente.
El autómata trabaja desde hace dos años en establecimientos de Nescafé y Softbank, la compañía responsable de su comercialización, además en concesionarios Nissan, sucursales del banco Mizuho, y comercios y cadenas locales.
Con la nuevas aplicaciones presentadas en la capital Pepper, que tiene una altura de 120 centímetros, es capaz de trabajar como asistente médico, recopilando y explicando diagnósticos y resultados de pruebas médicas a los pacientes.
Dotado de sensores y cámaras, Pepper puede leer emociones, distinguir géneros y estimar la edad de sus interlocutores, lo que le ayuda a ofrecer «una explicación adecuada en cada momento», expone GE Healthcare en un vídeo junto a su Pepper, que mientras muestra en la pantalla una ecografía en 4D.
Otro ámbito que las empresas han querido explotar ha sido el de la enseñanza, tanto a los más pequeños -a través de juegos y ejercicios- como a adolescentes, con los que, por ejemplo, pueden estudiar inglés, una tarea aún pendiente en el país asiático.
En un país en el que más de la cuarta parte de la población supera los 65 años, la atención a la tercera edad tampoco podía bajarse de la agenda tecnológica.
La compañía japonesa Logos System & Robot ha sido una de las que ha apostado por un desarrollar un software con el que entretener y ayudar a los más mayores.
A través de unos sencillos ejercicios de lectura, escritura u operaciones matemáticas, Pepper ayuda a ejercitar la memoria, o levanta sus brazos para animar a que los ancianos sigan sus pasos y bamboleen con él, una función que resultaría útil en centros de atención de la tercera edad.
«Al popularizarse primero en diversos negocios resulta más fácil que la gente pueda acostumbrarse a los robots y conocerlos», explicó hoy a Efe Yusuke Abe, del departamento de comunicación de SoftBank, cuyo objetivo real es «introducirlos en los hogares».
Al igual que ocurriera con los ordenadores, que nacieron de un proyecto universitario y se extendieron desde las empresas hasta los particulares, la compañía espera que con este primer paso «la gente se haga a la idea de lo que supone la convivencia con robots, meter uno en casa y considerarlo un miembro más de la familia».
Antes de que esto suceda, la compañía continúa potenciando la faceta comercial de Pepper, que cuenta con articulaciones superiores y cabeza móvil, y el próximo marzo abrirá en Tokio una tienda enteramente asistida por los androides.
En ella los robots se encargarán de atender a los clientes, recomendarles los mejores terminales y resolver otras dudas.
Gigantopithecus
Gigantopithecus es un primate gigante que habitó Asia hace entre 9 millones y 74.300 años.
Era el mayor primate que ha existido, llegando a una altura de 3 metros en posición erguida.
Se cree que su pariente más cercano es el moderno orangután, pero Gigantopithecus era demasiado grande para vivir en los árboles, por lo que seguramente se comportaba como un gorila.
Aunque se desconoce el porqué de la extinción de Gigantopithecus, se supone que las razones principales fueron los cambios climáticos y la competencia por los recursos con especies mejor adaptadas (pandas u hombres primitivos).
Basados en la escasa evidencia de la cual disponemos (básicamente enormes molares y dientes de aproximadamente 2,5 cm de ancho, recolectados de tiendas de medicina tradicional china, pero claramente genuinos), Gigantopithecus debe haber medido 3,05 m (10 ft 0 in) de altura, y pesado de 300 kg a 500 kg. 2 ó 3 veces el tamaño de un gorila, aunque sus parientes vivos más cercanos serían los orangutanes.
Esta estimación se basa en el cociente cabeza–esqueleto, en los primates conocidos actualmente.
Fue el paleontólogo alemán Ralph von Koenigswald quien halló el molar mencionado, en Hong Kong durante el año 1935.
En seguida reconoció que se trataba de una especie de simio gigante, a cuyo estudio se abocó durante los siguientes cuatro años.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Von Koenigswald fue tomado prisionero, lo cual interrumpió su investigación.
Durante años la medicina china ha trabajado con estos fósiles, conocidos como «huesos de dragón».
El valor económico que poseen ha llevado a que los habitantes de estas regiones los recolecten produciendo su desaparición de muchos sitios donde podrían haberse encontrado.
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